近日，科學家警告稱太陽將在2030年“休眠”，這將導致地球氣溫大幅度下降、使得地球步入“小冰河期”。

　　這一發(fā)現是在英國皇家天文學會于威爾士蘭迪德諾召開的國家天文會議上公布的。瓦倫蒂娜·扎爾科夫教授及其研究團隊在會上介紹了他們研發(fā)的太陽活動周期新模型，該模型關注太陽兩個層面——一個靠近太陽表面，另一個深入太陽的對流區(qū)——的發(fā)電機效應，預測到太陽活動將在2030年左右減少60%，屆時地球將很有可能進入“小冰河期”。

　　小冰河顧名思義指的是相對而言較冷的時期，但是比主要的冰期還要暖和，維持的時間也比較短。一般而言，小冰河期泛指15世紀至19世紀中葉氣溫偏低的時期。大約在十六世紀到十九世紀之間，地球上廣大地區(qū)出現了寒冷氣候，人們稱為小冰河期。

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　　小冰河期的另一特色是天氣變異相當大，亦即極端天氣發(fā)生的頻率較高。中英格蘭的氣象資料顯示，在1659-1979年之間，最冷及最熱的冬天與夏天多發(fā)生在小冰河期。倫敦的泰晤士河河面在1664-1665到1813-1814之間結凍20-22次，倫敦市民甚至在冰凍的河面上舉辦舞會等活動。此段期間，荷蘭的運河也經常結冰。冰雪覆蓋的地貌成為常態(tài)，也因之成為畫家筆下常見的景色。

　　小冰河期也在中國發(fā)生。當歐洲仍處于中世紀暖期時，中國就已進入長達數百年的冷期，在南宋期間，氣候曾經一度回暖，但是仍舊偏低，而且維持不久，之后的元、明、清三代大多屬于寒冷的年代。明代中葉及后葉，氣候寒冷干旱，極度寒冷的時期驟然加劇，糧食產量驟然下降，這對于一個人口龐大的帝國來說是致命的打擊。北方的酷寒使降雨區(qū)域普遍南移，這導致了明朝全國各地幾乎連年遭災。先秦晉，后河洛，繼之齊、魯、吳越、荊楚、三輔，并出現全國性的大旱災。在16世紀中，旱災發(fā)生次數高達84次，居歷史上各世紀之冠。

最新研究表明在冰河時期三峽地區(qū)是全中國唯一一個動物們的諾亞方舟

　　如果你看過《冰河世紀》，一定還記得猛犸象曼尼和它的小伙伴們背井離鄉(xiāng)找避難所。如果它們夠聰明的話，一定會來重慶，因為―――

　　一萬年前最冷時期中國諾亞方舟是三峽

　　在美國20世紀福克斯公司拍攝的著名系列經典動畫片《冰河世紀》中，猛犸象曼尼和它的小伙伴們?yōu)槎惚芎涞睦鋬鍪澜?，背井離鄉(xiāng)四處逃竄，漫無目標尋找理想的避難所。其實，它們可以到三峽地區(qū)來求生―――最新研究表明，在人類有史以來最冷的那個時期，三峽地區(qū)成為全中國地區(qū)唯一一個動物們的諾亞方舟。

　 記者從三峽博物館三峽古人類研究所獲悉，經過對巫山迷宮洞的數年研究，研究人員成功對一萬多年前三峽地區(qū)的古環(huán)境、古氣候和古生態(tài)進行了還原。這一最新研究成果由該研究所研究員龐麗波、陳少坤等5人寫成論文《中國三峽地區(qū)迷宮洞哺乳動物群的古環(huán)境與年代學分析》，發(fā)表于國際權威期刊《國際第四紀》上。

　　溶洞挖出大量化石

　　為研究人員這一成果提供確鑿證據的，是位于巫山縣抱龍鎮(zhèn)馬坪村的迷宮洞。

　　迷宮洞距巫山縣城車程80公里。在峻峭的兩山間，抱龍河穿山而過，迷宮洞就在河邊。從一米多高的洞口走進去，一座寬敞的“大客廳”出現在眼前，這就是迷宮洞的主洞。

研究員陳少坤介紹，主洞呈圓錐形，高三十多米，寬幾十米，生長著形態(tài)各異的鐘乳石。除了主洞還有四個支洞。迷宮洞最早被外人所知是在1999年，當時有關部門準備對該洞進行旅游開發(fā)。那一年，考古學家們在洞內發(fā)現包括魚類、爬行類、食蟲類、翼手類、嚙齒類、靈長類、肉食類、長鼻類、奇蹄類和偶蹄類動物的大量化石。經測定，確定該遺址化石層年代為13150±190年前，屬于第四紀晚更新世時期。

　　部分化石重慶首現

　　不同類的化石怎么會一起埋在迷宮洞內?陳少坤分析，這些動物生前應該都生活在抱龍河邊的山上，死后被水沖到迷宮洞內。

　　經鑒定，迷宮洞出土的化石有47個物種，其中哺乳類動物有45種。這些動物中，既有常見的蝙蝠、刺猬、獼猴、野豬等化石，也有如今生活在非洲草原上的鬣狗化石，被稱為四不像的麋鹿化石，還有5種早已滅絕的物種化石，包括巴氏大熊貓、劍齒象、華南巨貘、梅氏犀、轉角羚羊。

　　“這些物種很多都是在重慶地區(qū)首次發(fā)現。”陳少坤介紹，比如人們熟知的麋鹿，就一直生活在東南地區(qū)，這是第一次在重慶地區(qū)發(fā)現。還有鼠兔，從來就沒有出現在長江以南。

　　更特別的是，研究人員還發(fā)現一種稱為響蜥的蜥蜴化石。之前學術界普遍認為，響蜥早在4500萬年前滅絕，這次在迷宮洞內的發(fā)現將推翻這一論斷。

　　動物來自三個方向

　　在整理動物化石中，一個有趣的現象引起研究人員的注意―――在45種哺乳類動物中，并不全都是三峽地區(qū)的物種，有11種是外來物種，包括梅氏犀、轉角羚羊，以及麋鹿、艾鼬等。

　　“這些動物都不是三峽地區(qū)土生土長的物種。”陳少坤介紹，已滅絕的轉角羚羊主要生活在河北北部到俄羅斯貝加爾湖一帶，艾鼬主要生活在西藏或北方地區(qū)。

　　通過研究，研究人員發(fā)現這些動物主要來自三個大方向：從華北、東北方向遷徙來的，有梅氏犀、轉角羚羊、東北馬鹿;從東面遷徙來的有麋鹿;從西邊青藏高原遷徙來的動物最多，主要以小型哺乳動物為主，包括藏鼠兔等。

　　路途艱辛，動物們是怎樣遷來的?北方的動物又是怎樣過的長江?陳少坤說，目前只知道它們大概的遷徙方向，對具體的遷徙路線并不明確。至于北方來的動物，由于那時長江干旱，河水較少，再加上天氣變冷，很有可能江面會凍住。

　　三峽成為世外桃源

　　這些動物為什么會離開家鄉(xiāng)，千里迢迢來到三峽地區(qū)?“因為這里是目前已知的末次冰期時期，動物們唯一的避難所。”研究員龐麗波介紹，如同電影《冰河世紀》里描述的一樣，一萬年前的地球，正處于260萬年以來最冷的時期，也是有人類活動以來最冷的時期，地球到處覆蓋著冰川，為尋找適合生存的家園，動物們不得不背井離鄉(xiāng)。

　　動物們最終搭上的諾亞方舟，就是三峽地區(qū)。陳少坤介紹，長期以來，學術界對于三峽地區(qū)有沒有冰川存在兩種觀點：一種認為巫山山脈有很大的冰川，另一種認為三峽地區(qū)沒有冰川，冰期對三峽地區(qū)沒有影響。

　　這次的研究表明，冰期對三峽地區(qū)確實有很大影響，但影響并不像北方那樣大。那時雖然也受到整個大環(huán)境變冷的影響，但由于地處北緯30度附近，三峽地區(qū)并不像北方那樣冷得厲害，對動物們來說溫度相對適宜。同時，三峽地區(qū)由于多高山，落差大，氣候多樣，當天氣轉冷時，動物們就往山下的河溝地帶遷徙;等春暖花開時，再回到山上。就這樣，三峽地區(qū)成為動物們的世外桃源。陳少坤說，這也是當時中國大地上唯一的一處動物避難所。

　　一萬年前三峽地區(qū)古代氣候如何?

　　平均氣溫比現在低6攝氏度

　　大量化石的出土，也為專家們推測三峽地區(qū)古環(huán)境提供了重要依據。

一萬多年前的三峽地區(qū)氣候是什么樣?“那時的平均氣溫，比現在至少低6攝氏度。”陳少坤介紹，那時三峽地區(qū)冬季溫度與現代比較要低，季節(jié)性氣溫變化可能與如今的華北一帶比較相似，“也就是說，那時三峽地區(qū)不是屬于亞熱帶，而是溫帶氣候。”

　　支撐研究人員這一結論的，是在迷宮洞中發(fā)現的梅氏犀等大量適合溫帶或高山環(huán)境生活的動物化石。陳少坤介紹，梅氏犀是一種喜好溫涼環(huán)境的動物，更新世時期冰期出現后，北方變得更冷，迫使適應溫帶氣候的梅氏犀南下，遷徙到長江流域。

　　除了比現在更冷，當時的季風也比現在強勁。陳少坤介紹，清理出的化石中包括麋鹿化石，麋鹿主要生活在我國東部季風區(qū)，最西不過到湖北。麋鹿的生活環(huán)境有個特色，只在有東亞季風的地方才會有麋鹿。麋鹿化石的出土，也證明當時東亞季風相對顯著，在夏季帶來較多降水。

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　　除了東亞季風，當時還有北方吹來的風。陳少坤介紹，在巫山縣修建新城時，曾發(fā)現十幾米厚的黃土，經鑒定，這些黃土來自于一萬多年前的北方。

　　地形環(huán)境怎樣?

　　山不高溝不深地貌更加開闊

　　一萬年前三峽地區(qū)的地形環(huán)境又是什么樣?

　　“相比現在人們看到的三峽地區(qū)的高山深谷，那時的地貌更加開闊。”陳少坤介紹，在發(fā)掘出土的化石中有轉角羚羊的化石。轉角羚羊生活在河北北部到俄羅斯貝加爾湖一帶，它們喜歡生活在開闊的山間谷地。這就說明，當時三峽地區(qū)的山沒有現在這么高，溝也沒有現在這么深，而是屬于更加開闊的丘陵地帶，森林相對稀疏，林間有灌叢和草地。一萬多年來，隨著河流不斷地切割，以及地殼運動，當年開闊的丘陵地帶，變成了如今的高山大川。